美国的航空分为军事航空、商业（yè）航空和通用航空，后两者属于民（mín）用（yòng）。其中，通用航（háng）空主要是除军事、警（jǐng）务、海关缉私飞行和公共航空运（yùn）输飞行（háng）以（yǐ）外（wài）的航（háng）空活动（dòng）。具体来讲，其经（jīng）营范围主要包括公务飞行、私用飞行（háng）、飞行（háng）员训练、体育（yù）与娱（yú）乐飞（fēi）行、空（kōng）中出租、农业、建筑、摄影、勘探、观测与巡逻（luó）等航空作业以及搜寻与救援等特殊飞行（háng）。通用航（háng）空主要是（shì）在距（jù）离地面1万英（yīng）尺(约3000米)以下的低空（kōng）空域飞行。
美（měi）国在册通用航（háng）空飞机约有22.2万（wàn）架(全球通用飞（fēi）机总数约为34万（wàn）架（jià）)，占全美注册（cè）民用飞机的96%。近60%的通用航空飞机为私（sī）人拥有，其中约有（yǒu）2.5万架飞机是由个人从事商业飞行，1.5万家企（qǐ）业使用（yòng）通用航空飞机从事企业自身的公（gōng）务飞（fēi）行，另外约有8万（wàn）架通用（yòng）航空飞机用（yòng）于从事社会公益性质的非经营性（xìng）活（huó）动。
美国现有近70万名飞行员，其中通用航空飞行员约59.7万人，在（zài）役的（de）运（yùn）输飞行员（yuán）中（zhōng）有一半以上来自通用航空。
美国有19000多个（gè）供通用飞机起降的小型简易（yì）机（jī）场（chǎng），占民用机场总数（shù）90%以上。通用航空年飞（fēi）行量（liàng）在2600万（wàn）到2700万（wàn）小时之间，累计飞行小（xiǎo）时占民用飞机总飞行小时的80%。
根据美国（guó）公（gōng）务航空协会的统（tǒng）计，2005年（nián）通用航空（kōng）对美国的经济贡献为1500亿美元。其4.5万家通用飞（fēi）机制造商和1万多个零（líng）部件供（gòng）应商共创造了150万个就业（yè）机会和530亿美元的净收益。据霍尼维尔公司预测：至2015年（nián），美国通用航空制（zhì）造（zào）业的产值将达到2730亿美元（yuán）。
在美国，阿拉斯加州是通用航空最为发（fā）达的（de）地区之一，每年商（shāng）业飞（fēi）行承运（yùn）的人数是州人口总量的4倍(其（qí）他州为1.7倍)。由于陆路、水路交通不便且建（jiàn）设（shè）成本较高，自驾飞机飞行（háng）成为该地区公众出行的主要方（fāng）式，甚（shèn）至进行钓鱼等休（xiū）闲（xián）活动也以（yǐ）飞行为主。阿拉斯加州（zhōu）拥有（yǒu）注册飞机9900架、在册飞行员1.1万（wàn）人、陆地（dì）机（jī）场387个、直升机机场（chǎng）33个（gè）以（yǐ）及（jí）有（yǒu）记（jì）录的起降（jiàng）场地640个。此外（wài），还有数以（yǐ）千（qiān）计的湖泊供水上飞（fēi）机起降。
宽松（sōng）的空域管理
对于美国（guó）人来说，驾驶飞（fēi）机的权利几乎和（hé）驾驶汽车的权（quán）利（lì）一样。公（gōng）民有（yǒu）权（quán）使用任何民用机场，并以先到者先（xiān）享（xiǎng）受服务为基（jī）。
自二战后，美国政府将大（dà）约85%的（de）空域划（huá）为民用（yòng）空（kōng）域，其中的（de）绝大部分又被通用航空使用。相（xiàng）对来说，美（měi）国（guó）的空域管理是比较宽松的。简单地（dì）说（shuō），在绝大部分美国国土（tǔ）上，只（zhī）要有一部（bù）航空电台，就可以在3000米海拔高度以下（xià）自由飞行;而仅仅多装一台C模式应答机(一般不（bú）超过2万元人民币)，高度限（xiàn）制就可以提升到海拔5400米;至于在200-360米高度(真高（gāo）)以下，甚至（zhì）连电台都可（kě）以没有。而某些管制空（kōng）域，目视飞行规则的航空器（qì）也是可以（yǐ）进入的（de），只不过条件和程序比（bǐ）较（jiào）复杂而已（yǐ）。
1926年，美国国会通过了航空商（shāng）务（wù）法令，授权国（guó）家（jiā）商务（wù）部负责制定第一套空域（yù）管理制度，美国空管（guǎn）的（de）雏形由此产生。但是（shì）直到1993年（nián）以前，美国的空域系统与世界民（mín）航（háng）组织推（tuī）荐的（de）空（kōng）域划分并（bìng）不一致，主要体现（xiàn）在分类命（mìng）名和（hé）结构方面。1993年9月16日（rì），美国才采（cǎi）用了国际上通用的空域体系，命名了（le）A、B、C、D、E和G类（lèi）空域（yù）。
A类是绝对管（guǎn）制区（qū）(positive control area)，横跨美国全境，高度从18000英尺至60000英尺，ATC(空（kōng）中交（jiāo）通管制人员（yuán）)负（fù）责（zé）所有飞行间的间隔。此空域是只允许（xǔ）按仪表飞行规则飞行的空域，这个（gè）空域一般的小飞机是飞（fēi）不到（dào）的，因为没有密封增（zēng）压设（shè）备，寒（hán）冷和缺氧会使人致命。此空域只（zhī）允许按IFR(仪表飞（fēi）行规则（zé），一般用于高空飞行和恶劣天（tiān）气情况（kuàng）下)飞（fēi）行（háng），所有航空器之间配（pèi）备飞行（háng）间隔，提供（gòng）ATC服务，要求实现地空双向通信，航空器进入空域需要ATC许可。
B类是（shì）终端管制区(terminal control area)，一（yī）般建立在繁忙机场（chǎng）附近，是从地面至最高8000英尺的空域，其形状就像一个（gè）倒立的（de）金字（zì）塔，此类（lèi）空域是围绕在国内37个最繁忙的机场（chǎng）周围上空的空域，以（yǐ）按仪表飞行规则（zé）运行和执行客（kè）运任务的飞机为基础（chǔ）。在这个管（guǎn）制空域飞行，要（yào）有相应的机载设备（bèi），比如二次（cì）雷（léi）达应答机，以便（biàn）管制（zhì）部（bù）门能在雷（léi）达上确定飞行员的高（gāo）度和位置;还（hái）要（yào）有相应的无（wú）线电设备，以（yǐ）便（biàn）保持连（lián）续的双向（xiàng）沟（gōu）通。事先还要获得进入这类空域的（de）许可。这（zhè）类（lèi）空域也不（bú）是一般百姓去的（de）。
C类（lèi）是（shì）机场（chǎng）雷达服务区(airport radar servicearea)，一般建立在（zài）中型机场，从地（dì）面或从某一高度至地面以上4000英尺（chǐ），该区域一（yī）般由两部分组成（chéng）即（jí）内环(半径5海里)和（hé）外环(半径10海里，下限1200英尺（chǐ）)，飞行员要保持（chí）和管制员的通（tōng）信联络（luò），飞机具有应答机、间隔的提供取决（jué）于飞行的种类，此乃（nǎi）B、C类空域的最大区别之一。美国的（de）C类空域涉及到（dào）约120个（gè）不太（tài）繁忙（máng）的机场。这些机（jī）场有足（zú）够的能力和手段（duàn）对（duì）所有的空中交通进行无线电通信和雷达管（guǎn）制。
D类是管制地带(control zone)，一般建（jiàn）立（lì）在（zài）有管（guǎn）制塔台的机（jī）场，半径5海里，从（cóng）地面（miàn）至此类（lèi）空域的管制下限(通常是（shì）航（háng）路的下限1000-3000英尺)的空域（yù），此空域包括（kuò）除了上述以外的“机（jī）场（chǎng）交（jiāo）通管制区域”，也（yě）就是有塔台的机场区域。这（zhè）类（lèi）空域对应的机（jī）场不太大或不太繁忙（máng），流量与C类相（xiàng）当。
E类是（shì）过渡区(transition area)，一（yī）般（bān）是（shì）从1200英尺至此类空（kōng）域的管制下限(美国（guó）中低空航路的主（zhǔ）要运行空间，在美国东部为（wéi）1200英尺-18000英尺，在西（xī）部山区为145000英（yīng）尺-180000英尺（chǐ）)，自此往下的空域都属于普遍（biàn）意义上（shàng）的低空。此类空域包括无塔台的机场，还包括（kuò）那些机场管（guǎn）制塔台分时段（duàn）运行的机场雷达服务区类机场（chǎng），例如从午夜到早上6点钟，机场雷达服务区这段时间关闭机场塔（tǎ）台时，空域即属（shǔ）于过渡区。此类空域是（shì）美国面积最（zuì）大（dà）、应用最广泛的一类空（kōng）域（yù）。
G类是非管制（zhì）空域，一般指（zhǐ）1200英尺以下的空域，飞行安全由飞（fēi）行（háng）员本人（rén）负（fù）责。所有从地表到700英（yīng）尺或1200英（yīng）尺，并且不属于A、B、C、D、E类空（kōng）域（yù）的非管制空域即为G类（lèi）空域（yù）。没有塔台的机场为G类空域的一部分。
当然，美国还有一（yī）些其它类型（xíng）的空域：特（tè）殊用途空域、禁区、限制（zhì）区（qū）和军事行动区(MOA)。其（qí）中，禁区是指在规定（dìng）的时间内不能飞入的地方，比（bǐ）如射击区，政府敏（mǐn）感区(白宫、国（guó）会大厦等)，这（zhè）类区域很少，在航空图（tú）上有标注;限制区就是在特定的时间和特定的高度飞行员不能进入的（de）空域，比如（rú）划归军事航（háng）空演（yǎn）习、跳伞、射击等活动的空域，“9·11”事（shì）件以后，政府强制划分了临时飞行限制区，以此来加强国家安全;最（zuì）有意思（sī）的（de）是（shì）军事行动区，它（tā）不是严（yán）格的限制区，如果有特殊需要也可以穿越。
美国对国（guó）际民（mín）航组织空域分类标准的引用和变通，较好地体现了“空域是国家（jiā）资源，每个公民都（dōu）享有使用（yòng）空域的权（quán）力”这（zhè）一原（yuán）则，在安（ān）全与（yǔ）效（xiào）率之间找到了一（yī）个平衡点，为目视飞行创造了宽（kuān）松的空域条件，极（jí）大促进了通用航空的发（fā）展。可以说，目（mù）前世界（jiè）上没有哪一个国家拥（yōng）有如此广阔和宽松（sōng）的目视（shì）飞行环境，人们可以像自驾（jià）车旅行一样，从纽约飞往加（jiā）利福尼亚，从旧（jiù）金山飞往华盛顿，而（ér）不需（xū）要与（yǔ）任何人（rén）通话（huà）。
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